两千年岁月在此凝滞，余杭街道曾是古余杭县的县治所在地。1961年县治迁往临平，往来穿梭的公交车，把“老余杭”三个字贴在挡风玻璃上。经年日晒，字迹微微泛白，化作时光镌刻的印记。余杭街道办事处将官方公众号定名“老余杭”，为这份厚重的历史记忆，留存一方注脚。
龙船头地处南渠河西端，是京杭古运河的南端终点。地名来历有两种说法：一是南宋民间传说，宋高宗坐船前往洞霄宫，行到这里河道水浅，船只搁浅，便在此上岸换乘龙辇，帝王泊舟登岸的埠口，就被叫作龙船头；二则来源于地形地貌，苕溪的水流汇入此处的南渠河，河道向东舒展，如同巨龙昂首启程。
这里是苕溪接入南渠河的水陆码头，也是古运河南端一处关键水运节点。东汉熹平年间，余杭县令陈浑开凿南渠河，引苕溪之水东流，兼顾泄洪、灌溉与航运。隋大业六年，朝廷疏浚江南运河，将南渠河纳入运河水系，龙船头就此成为苕溪和运河之间重要的中转渡口。浙西的山货运到这里更换船只，经由余杭塘河运往各地，早期河埠就此成型。
宋代这里建有木制济川桥，桥边就是码头。宋元两代，此处已是城外规模最大的内河渡口。浙西的山货顺着苕溪运过来，再经运河转运各地；海盐、粮食以及日用百货在此集散。渡口船只往来不断，沿河遍布客栈与商行。
明弘治年间，乡绅徐杲把木桥改建成石桥，跨在龙船头渡口之上。嘉庆《余杭县志》记载，龙船头埠为南渠河第一大渡口，石阶直抵河面，船夫挑夫络绎不绝，沿河茶馆、米行、山货行一家挨着一家。南渠河从龙船头往东，分布着十五座古桥，济川桥位列其首。
到了民国，流传已久的“龙船头”这一民间俗称，不再只是百姓口耳相传的地名，被正式收录于余杭地方志。岁月流转，旧石桥历经风雨侵蚀，桥身日渐残破。上世纪九十年代，政府实施河道综合整治工程，在济川桥的原址之上重建新桥，新桥直接沿用民间俗称，定名龙船头桥；岸边还竖立起“京杭古运河南端”的太湖石碑，定格这段埠头的历史往事。
世事流转，2017年老城区改造启动。龙船头沿岸大部分老屋被陆续拆除，仅存几处老屋也日渐荒废，唯有桥头西边的小店和五金作坊还在营业。2020年新桥路农贸市场拆除后，不少菜贩迁至龙船头一带，闲置的老屋又被利用起来，桥头慢慢形成露天农贸集市。每到清晨，这里人声嘈杂，小贩的吆喝此起彼伏；到中午，摊贩陆续收摊，这里才安静下来。
雨后的傍晚，空气中裹挟着湿气，道路两旁树木枝繁叶茂，枝丫在空中交错。老屋墙面斑驳，墙角的野草肆意生长。街边简易摊位一字排开，简陋的雨篷之下，案板静静摆放。曾经的漕运码头早已成为历史，留存下来的，是老余杭最真实动人的市井烟火。
从帝王传说到山水地貌，龙船头见证过老余杭水运的兴盛与衰落，也守护着这片土地绵延千年的烟火与岁月。
写于2026年8月下旬
注：因个人学识有限，文中考据论述难免存有疏漏或不当之处，恳请大家批评指正！