去北京旅游时，你会发现这儿叫海的地方特别多，其实它们跟大海一点关系都没有，之所以这么叫，纯粹是因为当年元朝定都在北京时，那些蒙古人带来的惯。

那时候蒙古人从草原过来，一眼看到北京城里有好些大湖泊，这在干旱的草原上可不多见，于是他们就用自己的母语管这些水坑叫海子，这词儿在他们那儿意思就是湖或者大水塘，根本不是指咱们现代人说的大海。

后来时间久了，大家喊起来觉得麻烦，就把那个子字给省了，直接管这些湖叫北海、中海、南海、前海、后海还有西海。

这些名字就这么一代代传下来，一直用到听着虽然挺气派，但确实就是城里几个普通的湖。

这些湖大致分成两拨，其中北海、中海和南海在皇家园林里头，以前是皇上待的地方，剩下的前海、后海和西海就是大家常说的什刹海，元朝那会儿，这儿可是个非常热闹的大码头，船只走通惠河运东西全靠这儿，当年那个搞水利的郭守敬还在这儿修过工程，现在的什刹海周边也是老北京最有生活气息的地方之一。

这种把湖叫海的做法不止北京有，北方很多地方都能看到类似的叫法，只要是蒙古人待过的地方，很多湖泊名字里都带着海子这两个字，这也是历史留下来的痕迹。

你可以把这些所谓的北京六海当成就是些城市里的景观湖，千万别真的把它们当成海洋去理解，其实这就是元朝蒙古人当时看见水以后，按自己老家惯给起的名，结果这个惯就被北京人一直沿用到了今天，让这些本该叫湖的地方有了一个听起来特别宏大的名字，如果你去北京玩，沿着这些湖边走走，感受一下当初漕运码头的氛围，其实比纠结为什么叫海要有意思得多，毕竟这些水域现在都是老北京文化里最不可或缺的一部分，也是大家平时消遣的好地方，不管叫什么，它们确实滋养了北京这座城市几百年，即便现在周围都是高楼大厦，这些水面依然保持着原本的位置，记录着过去漕运繁忙的岁月，那时候这儿全是拉货的船，水面上来来往往特别热闹，比起现在安静的游湖景色，那时的生活气估计更浓，这种命名惯其实也反映了那个时代不同民族文化在城市里的碰撞和融合，慢慢变成了一种北京独有的地名特色，只要你把这层意思理解了，再看这些地名就不会觉得奇怪了，反而会觉得这背后藏着挺多有意思的历史掌故，让你在逛景点的时候，能多一点不一样的角度去看待这些北京城里的水域。