威尼斯的地基竟是一片泡在水里的木头。暗场里木头长期泡在水里迟早会腐烂。可神奇的是一千五百多年过去了，这些木头不仅没烂反而越泡越硬。这究竟是怎么做到的？故事要从公元四百五十二年说起。
为躲避匈奴人入侵，难民逃到了这片滨海西湖的小岛群。可这里的地面几乎全是松软淤泥，房子根本没有稳定的落脚点，要在这里扎根生存。难民们想出了一个大胆的方案，从远处森林运来大量项目落叶松等木材，数十万根木桩被密密麻麻垂直打入淤泥深处，严丝合缝。平均每平方米的地基下就有九根之多木桩，强力挤走了周围淤泥里的水分。
原本松软的粘土层被挤压压实，反倒形成了坚硬的磁力层，稳稳拖住上方的重量。可真正神奇的地方是这些木桩为什么千百年都没有腐烂？木材腐烂的核心条件是氧气和腐生真菌，而深埋在薄水淤泥里的木桩长期处于缺氧环境，腐朽过程会被大幅减缓。
不仅如此，西湖海水里富含矿物质，千百年间会慢慢渗入木材纤维，最终填满整个木材细胞。木头会逐渐发生矿化，变得像岩石一样坚硬。同时工匠还把木桩顶端截屏，再铺上一层不透水的伊斯特拉防水石材作为建筑的基底。考虑到淤泥地基必然会缓慢沉降，砌筑墙体时他们没有用钢硬的水泥，而是选用了有韧性的石灰砂浆，墙体可以跟着地基沉降轻微变形，不会轻易开裂。
就这样他们用木头、泥土和水泥建造了这片滨海西湖的小岛群。