在邹城市区东北郊，S342岚济公路从村南穿过，城区东外环路在村东延伸。一条小河自东南向西北流过，把村子分成河南、河北。

河南是前八里沟，河北是后八里沟。

后八里沟旧村已不复存在，居民全部住进鑫琦社区新建楼房，但“八里沟”这个村名依旧。这里，就是祈雨祭祀舞蹈“阴阳板”的起源地。

八里沟的名字，来得很直白。

因两村原距邹县老县衙有8里之遥，又因两村中间有一条河沟，故名八里沟。河南者为前八里沟，河北者为后八里沟。

而后八里沟，因宋姓最早在此建村，至民国时期还称宋家寨。

宋代有一位僧人，为方便村民通行，行善积德，在两村之间的小河狭窄处，用二石碑，顶一石板，建起一座小桥，赐名“八里桥”。

后人为纪念禅师美德，编出4句民谣：

八里一孔桥，二百（碑）加一孔，东倚摩天岭，西邻（邹）国城。

八里沟村由此声名鹊起，常有慕名探究者。

清康熙五十四年修《邹县志》载“八里桥附记”曰：

按邹城东八里桥，为一乡之津要，三首之通衢，往来接踵，轮蹄络绎。旧制未高，会雨骤集则水浮于梁。近又桥石坍损，行人苦之。知县娄一均捐俸增修……尽获安澜，永无病涉之患。

清光绪三十三年修邹县《乡土志·道路》载：“东路，出东关趋胡家庄，过八里桥……”民国六年修《邹县地理志·第二十二章·交通》也写：“东北路：出城经八里桥、潦烟坡……”

一座小桥，曾是一乡津要。

据明代邹县志，明季八里沟村属邹县第4乡8社中的西韦社。清康熙年间属中11社中的西韦社，光绪年间属东乡7社中的西韦社。由此可知，清代以前，前、后八里沟实为一村。

1930年《邹县地亩册》载，时西韦社3牌9村中的前八里有居民40户，中八里59户，宋寨（即后八里）70户。1947年，前八里沟、中八里沟、后八里沟属邹县匡衡乡。

新中国成立后，1950年11月，前八里沟、后八里沟属邹县九区八里乡。1956年3月，属城关区八里乡。1958年9月，属城关区人民公社朱山管区。1983年5月，属城关区汪庄乡。1994年1月，属邹城镇汪庄管区。2000年12月，属钢山街道办事处至今。

2011年底，前八里沟村有居民600户，1886人；后八里沟480户，1600人，汉族。居民姓氏主要有孟、宋、刘、徐、张、李、彭、尹、杜、唐、段、郑、郭、蒋、丁、周、杨、胡、孙、鲁等。

这里还出过一位被旌表的孔氏女。据民国二十四年修《续修邹县志稿·人物志下》载，她是城北八里沟宋长厚之妻，县知事孔昭芹之女。系出名门，禀性贞淑。十七岁于归，二十岁夫故，孝事姑，始终无间。姑没，遗子尚在襁褓，孤苦无依。其父昭芹招养于家，代为经理扩充田产，以克全其节，再造宋氏之业，教子成立授室，由具旌表焉。

八里沟最传奇的，是“阴阳板”。

这是古代劳动人民在长期农耕生活和劳作习俗中，以祭祀天地神灵、迎春祈雨为目的的祭祀性舞蹈。八里沟村地处丘陵区，旧时完全靠天吃饭，因常闹旱灾，故求雨祭祀活动较多。

自明代嘉靖年间起，就出现了“打阴阳”祈雨活动。清朝康熙年间是阴阳板的兴盛时期，形成了比较规整的演出程序和具有邹鲁风情的民间祭祀舞蹈。

阴阳板，起源于一个美好的传说。

明代嘉靖、隆庆年间，邹鲁大旱，田地龟裂，人畜无饮，饿殍遍野，百姓苦不堪言。

一日，八仙之一的曹国舅云游至此，在这一带转悠了3天，顿生恻隐之心，随即在八里沟村后面的山坡上搭了个棚子，里面用秫秸杆扎成文字和图案，又把一棵柳树一劈为二。

他喊来两个年轻人，每人手持一半，两个人赤足裸胸来回对击。曹国舅还吩咐前来围观的村民，每人手举一根柳条在头顶挥舞，祈求天降甘霖。

3天后，果然风起云涌，电闪雷鸣，大雨倾盆。须臾之间，河满井溢，禾现生机。

曹国舅也借如注大雨升天而去。

乡民为纪念神仙祈雨活众之恩泽，于当年丰收之后，模仿原样，将棚子命名“神棚”，棚内供奉神仙，并用柳木制作成便于握持的两块板，顶端用皮绳相连，谓之阴阳板。

长板为阴，长约50厘米；短板为阳，长约30厘米。两板各宽10厘米，厚2厘米。板之上端雕刻吉祥云纹，顶部系有小铜铃，板尾钻孔，两板相扣和搓击时可以发出两种不同的声音，谓之“阴阳声”，清脆激越。

在有关阴阳板的传说中，曹国舅当年喊来的那两个青年人，即是宋景东的先祖。

他们立下技艺不外传的规矩，因之多年来阴阳板一直为宋家独门绝技。可考的谱系有：宋纪元、宋广才、宋景东。宋景东后再无传人。

作为祭祀祈雨的民间舞蹈，阴阳板原来只在天旱求雨的时候表演。

八里沟末代艺人宋景东（1968年卒）对舞蹈进行了改革，使之不仅在祈雨时，在丰收和喜庆吉日时也能表演，流传区域也逐渐扩大。

古时候阴阳板表演人数不限，但要一男一女，两人一对，少则数十人，多则数百人。

表演时，男子赤胸，身披“八卦带”，下着灯笼裤，脚穿黑布鞋；女子扎头巾，穿大襟褂、彩裤、绣鞋。

舞者右手持长板，左手持短板，在锣鼓伴奏下，按照上下左右前后等不同位置进行拍击，以拖步、上步、绕步、踏跳步等变化多端的舞步，排列出不同阵法。

祭祀活动首先是请神。

队伍布置严整，前面是旗锣伞扇开道，旗有龙、凤、黑虎、彩旗。旗队后是锣鼓队。再后就是阴阳板表演队伍。表演者手持阴阳板在锣鼓声中不停地击打，表演各种动作和图案。

表演队伍后面是八抬大轿，轿夫光头裸胸赤足。一般请的神有如来佛、关公、杨二郎、孙大圣等。神轿后面是抬供品的队伍和乐队。乐队专为磕头上香者伴奏。最后面是一手持香、手举着柳条挥舞的祭祀队伍。

请来神后安置到事先搭建好的神棚里供奉。另有道士念经颂神。神棚保留3天，唱3天大戏，3天之后把神原路送回。

若求下雨来，表演队伍要进县城“夸官”，县官要出面迎接，并赏赐银两、物品等。

阴阳板表演分为“行进”和“场子”两种方式。

“行进”是在迎、送神的路上表演的内容。主要是跑出各种阵形。有两翼互相穿插形成的“二龙盘柱”，四队互相穿行出的“串连环”“双串环”“四过街”，还有“登天梯”“围双龙”“跑太极”“捆麻花”“万花筒”等。

“场子”表演是在神棚前的开阔场地上进行的，表演者双手持板，不停地击打和扣搓，发出两种不同的声音。同时加入各种杂耍动作和男女逗情表演动作，场面相当活跃。

舞者步伐灵活，动作协调一致，表情风趣幽默，极具艺术感染力。

基本动作有：“保佑步”“观天步”“跳转步”“后退步”“三步一踮步”“追逐步”“蹦蹦步”等。

男女对舞的动作有：“惊天动地”“阴阳嬉戏”“飞龙戏水”“阴阳对脚”“连襟”“阴阳合”“驱邪恶”等。

如“阴阳对脚”，是一男一女二人一组，相对而立，整体排列为“闹龙宫”阵形，男女舞者在击板的同时，各自单腿站立，以另一只脚的内侧互相对击，继而转身相背站立对脚。

所有动作敦厚大方，粗犷奔放，又不乏细腻灵活。表演者在身体周围击打阴阳板，令人眼花缭乱。瞬间变化出的各种阵形也令人叫绝。

常见的排列阵法有：“双环阵”“双扣花”“降祥云”“龙展目”“龙卷风”“打四方”“龙吐须”“喜迎雨”“四鱼斗”“闹龙宫”“二龙戏水”“唤雨阵”“唤风阵”“跑四合”“天地合”等。

表演指挥者为黑虎旗旗手。他根据需要指挥乐队和表演者，并负责“叫阵”，即报阵名。如旗手叫“龙展目”，表演者即跑其阵形，乐队随之伴奏。

另外，“行进”表演路上若遇到开阔场地，有人焚香放鞭炮上礼添彩时，队伍可即兴转入“场子”表演。

阴阳板是古代劳动人民在长期的农耕时代形成的祈雨祭祀活动。

市文化部门从1983年就开始进行抢救性发掘，使这个已绝迹半个世纪、具有浓厚邹鲁地方特色的民间舞蹈重新展现在世人面前，成为歌颂社会和谐和美好生活的艺术形式，曾被列为北京舞蹈学院民间课教材。

继2007年被列入山东省非物质文化遗产项目名录后，2008年初又被列入国家非物质文化遗产项目名录。

邹城阴阳板曾以“雩舞”为名，在全国第十届艺术节上表演，好评如潮。

如今，后八里沟村居民全部住进鑫琦社区新建楼房，旧村已不复存在，村名依旧。八里沟村被命名为“阴阳板”传承基地。

旧村没了，村名还在。

老人走了，板声不能断。

如果你到邹城，别忘了八里沟。别忘了，这里曾有一场祈雨，跳出一个国家级非遗。

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