去过江苏的朋友，多半会留意到一个有趣的现象。行走十三市，随处可以见到带“马”字的地名。南京有马群，徐州有戏马台，苏州有饮马桥，南通有马塘，乡间还有马家荡、马墩这类村镇。统计显示，江苏境内带“马”的地名接近两千个。
江苏并不是草原牧区，自然条件并不适合大规模放牧战马，那为什么会留下这么多和马相关的地名？这些名字，其实都是千百年历史留下来的印记。
最主要的原因，来自古代军事与官方马政。江苏地处南北要冲，历来是兵家争夺的地带，在冷兵器时代，马匹是打仗最重要的战略物资。明朝定都南京之后，朝廷就在紫金山周边设立皇家养马基地，大量饲养战马，这就是如今南京的马群。周边金马路、神马路这些道路名称，都是从这段历史延续下来。
宋元到明清，江苏不少地方设有马监、马厂，专门用来管理、饲养官马。军队行军驻扎，会开凿水塘供战马饮水休息，不少叫马塘的村镇，就是这么来的。当年蒙古骑兵南下，也在苏北、江南多地设立牧马点，很多地名就此保留至今。
不少地名，则来自历史典故和民间传说。徐州知名古迹戏马台，相传是西楚霸王项羽修建，用来检阅士兵赛马操练。南京泥马巷、苏州饮马桥，流传着古代帝王南渡避险的故事。还有很多止马桥、下马坊，是古代礼制的遗存，官员走到这里必须下马步行。这些人物故事代代口耳相传，慢慢变成固定的地名。
还有一部分，是古代商贸交通留下的痕迹。在没有机动车的年代，马匹是最重要的运输出行工具。城市当中，会有专门交易马匹的集市，洗刷马匹的河埠，存放车马的街巷。扬州马市口，各地的洗马桥、马房巷，都见证过当年车马往来的热闹景象。加上江苏驿道、漕运发达，驿站传递公文全靠马匹，进一步催生了大量带马的地名。
除此之外，还有地形和姓氏两种来源。有些土岗、山丘外形长得像马鞍、马头，当地人就直接叫马山、马蹄岗。苏北、苏中大量叫马家圩、马家荡的村落，则是古代马姓家族世代聚居，以姓氏命名而来。
江苏开发历史悠久，很多古地名历经朝代更迭，没有大规模改动。这些带“马”的名字，并不代表这里曾经遍地野马，背后藏着古代战争、漕运、市井百姓生活的过往。每一个地名，都是一段浓缩的地方史。
你到江苏旅游的时候，遇到过哪些带“马”的地名？有没有听过当地相关的老故事，欢迎评论区交流。
参考资料：交汇点新闻、地方民政公开文史资料