黎明时分，河水静静流淌。群山仍笼罩在薄雾之中，空气清凉，光线开始缓缓照亮泰国北部的塔通镇，这里正位于与缅甸的交界处。多年来，凭借每年数千名泰国和外国游客前来体验郭河所提供的活动——从漂流、乘船前往清莱，或仅仅在河畔小旅馆惬意小住——这座小镇曾是边境旅游的一个小中心。

当地居民一直以河为生，但近年来，这种联系因河水污染而被打破。河水在穿越缅甸掸邦后进入泰国，随后继续流向湄公河。

“我从没见过这样的事，”52岁的肯说，他在郭河上当了30多年船夫。“塔通已经变成了一座鬼镇。以前我每天都带游客出游。生意很好，这里有生活。现在什么都没了，”他说。说话时，他的目光落在沿岸一动不动的船只上。

2021年2月缅甸政变后，黄金和稀土开采在不受任何有效控制的地区加剧。史汀生中心于2025年9月发布的一项基于哥白尼和谷歌地球卫星图像的分析得出结论：“自2021年以来，矿点数量翻了一番，开采面积增加了两倍多。”这些活动产生的废料和沉积物流入郭河支流，并被冲往下游，使不受监管的开采成为跨境污染的直接来源。

在塔通的早市上，许多摊位已经消失。“人们害怕吃鱼，渔民也不再出海，”61岁的劳欧说。他拥有河边一处小型度假村，房间已空置数月，码头空无一人。“水已经不能用了。游客不再来了；船只停着不动。而且它会造成伤害，让你皮肤起泡。我们不知道该怎么继续下去。”他停下来，望着水流在露台下方缓缓移动。“水一直意味着生命。如果没有水，我们就无法留在这里。”

泰国当局进行的检测发现，一些样本中的砷含量超过了世界卫生组织（WHO）饮用水标准。

泰国污染控制厅（PCD）于2026年2月24日至27日进行的第16轮监测发现，郭河多个河段的砷浓度在0.013至0.016毫克/升之间，高于泰国和世卫组织0.01毫克/升的饮用水参考水平。还发现了与采矿活动有关的其他重金属，包括锰和铁，其浓度超过了人类消费用水的参考参数。

利用普遍的无政府状态和政治不稳定，矿山摧毁了农田，使土壤退化，并杀死了河流和溪流中的水生生物。

在塔通中心郊外的渔村，这是进入缅甸前所能到达的最后一个地点，52岁的店主辽直言不讳。“问题不是从这里来的，而是从那边来的，”她指着边境另一侧说。“我小时候，我们在水里玩耍，甚至喝那水。现在我们不能了。河流被缅甸的矿山污染了。”

“利用普遍的无政府状态和政治不稳定，矿山摧毁了农田，使土壤退化，并杀死了河流和溪流中的水生生物，”史汀生中心东南亚能源、水和可持续发展项目高级研究员兼主任布莱恩·艾勒在接受媒体采访时解释道。“缅甸有数百座不受监管的矿山独立运营。任何治理解决方案都需要少数民族武装组织、军政府、其他湄公河国家，以及最终依赖全球稀土供应链的私营部门参与，”艾勒补充道。

国际危机组织缅甸问题高级顾问理查德·霍西解释说，“该国的稀土开采集中在两个主要地区，即克钦邦和掸邦，位于湄公河和郭河支流的流域”。“掸邦的矿藏开发较晚，由于影响泰国的下游污染而尤其受到关注，”他补充道。

在掸邦，矿山主要位于佤邦联合军（UWSA）及其盟友掸邦东部民族民主同盟军（NDAA）控制的地区。这些武装组织多年来未与军政府发生公开冲突，并随着时间推移与军方建立了务实关系，这种平衡更多由便利而非意识形态塑造。Mongabay于2025年的一项独立调查指出，“武装组织和军政府官员通过收取贿赂和税收从这场繁荣中获利，使采矿在所有控制区都成为收入来源”。

近几个月来，泰国省级当局已发布公开警告，敦促居民不要使用河水饮用或做饭，并限制在某些区域直接接触。同时，对当地鱼产品的检查也已加强。

随着局势恶化，当地社区开始在小码头组织公众集会。这些集会没有固定日期，通常在出现与河流污染有关的新担忧时举行。

在集会上，数十人，包括许多儿童，聚集在一起讨论郭河的未来，并要求当局采取行动。孩子们画鱼并写下留言，要求“把河流还给他们”，以便能再次在水中玩耍。“停止有毒开采活动，拯救河流，”镇上张贴的标语写道。集会结束时，参与者将水灯——由树叶、花朵和蜡烛制成的传统供品——放入郭河水流中，象征性地请求河流带走不幸和负面事物。